Мятежная [= Уродина ] - Скотт Вестерфельд

Тэлли и Дэвид тронулись в путь на рассвете. Каждый из нихвзял себе по два скайборда. Положенные один на другой, «бутербродом», спаренныескайборды могли поднять вдвое больше груза. В данном случае основной вессоставлял багаж, который уложили в сумки, прикрепленные к нижнему скайборду.Дэвид и Тэлли взяли с собой все, что смогли разыскать, в том числе журналы,спасенные Боссом. Что бы ни случилось, возвращаться в Дым смысла не было.

Тэлли осторожно начала спуск вдоль горной реки. Лишний грузболтался под скайбордом и мешал, как мешают каторжнику ядро и кандалы. Но покрайней мере теперь у Тэлли на руках снова были магнитные напульсники.

Они должны были добраться до города совсем не тем путем,каким в Дым пришла Тэлли. Ее маршрут изначально был более легким, и в неговходил полет на вертолете с рейнджерами. Дэвид выбрал дорогу в обход. При том,как нагружены были Дэвид с Тэлли, они не смогли бы даже сравнительно недолгоидти пешком. Поэтому нужно было каждый дюйм расстояния преодолевать либо надреками, либо над землей, богатой залежами железа, хотя из-за этого путь истановился длиннее. Кроме того, после вторжения чрезвычайников в Дым лучше былодержаться подальше от любых городов.

К счастью, Дэвид десятки раз летал к городу Тэлли — как вгордом одиночестве, так и во главе компаний неопытных уродцев. Он знал все рекив округе, все железнодорожные ветки, развалины городов и залежи железной руды.Кроме того, он держал в уме дюжины запасных маршрутов, разработанных на случайвозможной погони.

Десять дней, — объявил он, когда они тронулись впуть. — Если будем лететь всю ночь, а днем сидеть в укрытиях.

— Неплохо, — отозвалась Тэлли, гадая, успеют лиони хоть кого-то спасти от операции.

В первую ночь странствия около полуночи они покинули речку,стекавшую с «лысой головы», и полетели вдоль высохшего русла другой речушки,вьющегося по полю белых орхидей. Через некоторое время они оказались на краюобширной пустыни.

— Как же мы через нее переберемся?

Дэвид указал на темные столбы, торчащие из песка. Они стоялив ряд и терялись из виду вдалеке.

— Это были опоры, соединенные между собой стальнымитросами.

— Для чего они были нужны?

— С их помощью передавали ток с ветряной электростанциив один из древних городов.

Тэлли сдвинула брови.

— Я не знала, что ржавники использовали энергию ветра.

— Не все из них были чокнутыми. Очень многие, но невсе. — Дэвид пожал плечами. — Ты не должна забывать о том, чтобольшая часть из нас — потомки ржавников, и мы до сих пор используем их базовыетехнологии. У некоторых из них наверняка были правильные понятия о жизни.

Тросы до сих пор лежат посреди пустыни, защищенные зыбучимипесками и почти полным отсутствием дождей. В некоторых местах тросы порвалисьили проржавели. Здесь Дэвиду и Тэлли приходилось лететь осторожно, не отрываяглаз от огоньков металлодетекторов. Стоило им поравняться с разрывом, которыйони не могли преодолеть, Дэвид раскатывал на песке большой моток троса, и потомони с Тэлли шли пешком, а скайборды вели над тросом, будто упрямых осликов поузкому мостику. Потом Дэвид сворачивал трос, и они взлетали вверх.

До сих пор Тэлли никогда не видела настоящей пустыни. Вшколе им говорили, будто пустыни полны жизни, но эта была именно такой, какойТэлли представляла себе пустыню в детстве: безликие холмы, простирающиеся,насколько хватает глаз. И никакого движения, только песок под дуновениями ветраструится медленной поземкой.

Тэлли знала название одной-единственной пустыни наконтиненте.

— Это Мохаве? — спросила она.